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李寂然再次进入幽隍鬼狱，是傍晚的薄暮时分。沿着小树林边的溪流，他重新前往河边集镇。

经过骷髅的埋骨地，他看到老猫正在附近徘徊。不放心的李寂然赶走老猫，又多捧了一些黄土添加其上，并用脚底踩实。

接着李寂然寻觅到集镇外的河岸边，顺着舟辑的桨声找到停靠的一艘渔船。

渔船上的打鱼者是一缕幽魂，暗蒙蒙瞧不清面目，也不晓得它是男是女。它手中提着一盏灯笼，坐在船尾唱歌，曲调咿咿呀呀，嗓音也是中性的很。

“船家，还有没有鱼卖？”李寂然站在岸上，向这幽魂吆喝。

夕阳渐落的余晖下，幽魂闻声抬起头，它看了李寂然一眼，懒洋洋地回答:“有撒，你要几条？”

“一条。”李寂然伸出一根手指。

“略等。”幽魂放下灯笼，一个猛子扎进河水里。

透过清澈的河水，隐约可见它像一尾大鱼在水底游弋，长长的黑发拖在身后，如同飘摇的水草。

片刻功夫，幽魂钻出水面，它手里紧紧抓着一条鱼，托起来给李寂然观看，“客官，这鱼如何？”

“行，就这一条吧。”李寂然满意地点头。

“价格多少？”轻车熟路地伸出手指，李寂然问道。

“这般晚了，便宜点，只算你三文钱。”幽魂跳上岸，拔了一把草，将鱼鳃穿好，递给李寂然。

……

拎着鱼，李寂然又回到埋骷髅的地方，再一次赶走老猫。

趁左右无人，他迅速地在原地挖了一个浅坑，埋好鱼。

李寂然估摸着这样一来，晚上老猫挖出了鱼，它执念得到满足，就不会继续往下挖了。

可怜的骷髅，也就可以安心地长眠。

做完这一切，李寂然继续前行。太阳彻底落山时，他再次走进了河边的集镇。

镇口的青衣酒坊挂起了灯笼，它里面的座位上，稀稀落落坐了七、八位客人。这些客人俱长得稀奇古怪，有的人身鸟首，有的皮肤墨绿，还有一位活脱脱就是一只大猩猩。

李寂然挑了离它们不远不近的一个位置坐下，招呼蛇男过来，和白天一样，他点了一壶酒，同时李寂然假装害怕，询问蛇男:“此处可有欺负新人的习惯？”

蛇男仿佛看傻子看着李寂然，对他摇头，“老人们都知道元气的珍贵，岂会乱用元气去欺负新人。要知道，元气就是钱！再说老人们的元气都用的不多了，反而新人元气充沛。并且新人大多一开始都不懂得珍惜元气，惹怒了他们，各式法术就是一通乱扔。”

“那时候，你说到底谁欺负谁？要抱头鼠窜的又是谁？”蛇男嘿嘿一笑，反问李寂然。

李寂然恍然大悟，多赏了蛇男五息元气，他跟着笑道:“明白了，这里的新人都是财神爷，要是遇到一个二愣子的新人，他不欺负老人，老人们就得谢天谢地。”

目送蛇男游走，李寂然摸着下巴考虑，自己要不要假扮成一个傻乎乎的二愣子，过去吓唬一下正在酒坊里喝酒的这些妖魔呢？

让它们老实承认曾经做过什么恶事，现在后不后悔？以便自己抉择是保留这方鬼狱，还是彻底摧毁？

……

李寂然终究抹不下脸皮，假扮成一个二愣子，为了维持潇洒睿智的形象，他选择还是慢慢调查算了，反正时间充裕。

他默默喝酒，偷听这些妖魔们聊天，然而听了一晚上，他听到的都是家长里短的闲话。比如近日做工的工钱又跌了，比如大米的价格越来越便宜，比如山上下来的野猪毁了谁家的庄稼，比如某某和某某苟且，勾搭在了一起……

李寂然听得是头昏脑涨，等酒坊打烊，他晕乎乎走出酒坊，被夜风一吹，方才清醒。这哪里还是昔日纵横嚣张的妖魔啊，简直就是一群邻家大叔！李寂然摇头感慨，颇为唏嘘。

……

夜已深，李寂然不再游荡，他径直步入对面的河口旅社。两盏红灯笼下的旅社大门依旧敞开着，李寂然看到穿红衣服的老板娘趴在一张桌子上睡觉。

轻手轻脚，李寂然欲绕过老板娘上楼去，不料经过老板娘身旁时，却还是惊醒了她。抬起头，老板娘打个哈欠，睡眼朦胧地问李寂然:“客人去哪里玩耍了？这么晚才回来。”

“四处随便乱逛。”李寂然歉意地回答她，“倒是让你久等了。”

“没事。”老板娘点燃桌上的一盏灯笼，先把旅社的大门关闭，然后走到李寂然跟前。

“走吧，我引你上楼。”她说道。

从后门的走廊登楼梯，老板娘和李寂然一前一后地缓行，一路杂物甚多，老板娘的头总是被碰掉。

三番数次后，老板娘生气地捡起脑袋，不再安上脖颈，却用空闲的另一只手提着。

“这样就不会老是掉了。”老板娘的头颅对李寂然解释。

李寂然颔首表示理解，但还是好奇地问她:“白天你的脑袋可没这么容易掉啊？”

“因为这会，接近了我死亡的那一刻吧。”老板娘告诉李寂然：“我是被一伙强人，午夜时斩首害死的。”

老板娘没头的身躯，一手提着灯笼，一手提着头颅在前面带路。楼梯狭窄，灯笼的光芒将她的影子投射到墙壁上，显得十分孤清。

“于是就烙下这一病根，临近子夜脑袋总是不安稳。不怕客人见笑，有时半夜惊醒，我身子在床上，脑袋却在床底。”

……

送李寂然回到房间，絮叨的老板娘留下灯笼，转身