第23章 生存法则(1/3)

古时的莱佩濂人把北方的游牧狩猎民族称为“萨瓦敕人”，是因为他们认为萨瓦敕人不讲究等级礼仪、缺乏智慧、野蛮粗暴，所以十分瞧不起这样的萨瓦敕人，常常訾笑他们粗俗无礼，并以他们为耻。但是，对于率直粗暴的萨瓦敕人来说，东大陆那些道貌岸然、诡计多端的莱佩濂人，才更加令人讨厌。东大陆莱佩濂人内心世界的复杂阴险程度，总是远远超乎萨瓦敕人的想象，因为，他们几乎每次都是被言而无信的莱佩濂人利用之后，才后知后觉地发现自己又上当了。

萨瓦敕人的率直粗暴是显而易见的，言行举止都将他们的真实性情暴露得淋漓尽致，即便是野蛮的暴行，他们也会做得理所当然，从不遮遮掩掩。所以，根本无需怀疑他们是否会在暗中做什么见不得人的勾当。总的来说，萨瓦敕人爱憎分明、直来直往，几乎没有什么城府和虚荣心，阶级观念也相当淡薄。

一千多年以前，早在萨瓦敕人栖息于东大陆的那段时期，就已经获得了“战斗民族”的称号，时至今日，这个称号依然没有改变。萨瓦敕人的人生信条就是“要么战，要么亡！”，也正因为这过于勇猛而不畏惧死亡的民族秉性，令许多萨瓦敕人在很年轻的时候就失去了生命。在萨瓦敕人聚居的地方，几乎不会看见老态龙钟或臃肿肥胖的身影，无论雄性还是雌性，都十分崇尚野性战斗力。他们走路时都是挺直身板、昂首阔步、充满力量，恨不得每一步都能踏出个深深的脚印。

自由奔放、肆无忌惮的萨瓦敕人，习惯于在他们相对短暂的生命旅程之中，尽情地挥霍自己的钱财和勇气，及时享乐，过着无拘无束的日子。虽然他们同样重视利益，喜欢掠夺，但目的非常简单，就是为了在短暂的生命中享受足够的乐趣而已。观看猛兽搏斗，并以此赌博，也是如今的萨瓦敕人生活中最重要的娱乐项目之一。

事实上，观看斗兽表演是萨瓦敕人的传统习俗，早在古希尔王统一东大陆之前，就已经存在了。但那时还只是单纯的斗兽表演，和赌博没有丝毫关系，甚至在流光族西尔文人来到西大陆之时，斗兽表演的形式都和古时候没有什么区别。不过，大约从十年前起，西大陆和东大陆之间终于开始有了一些往来之后，斗兽表演的性质才在东大陆莱佩濂人的影响下，发生了天翻地覆的变化。

自一百多年前，半血人乘着简易的船只，首次带着西大陆的一些野生特产和海产干物、冒险渡海到东大陆去换取紧缺的生活物资开始，东大陆的贵族们就渐渐迷上了那些稀有的外来物品，尤其是无叶橡果。

无叶橡树唯独生长于西大陆的西北方，在气候非常炎热恶劣的沙漠地区，全年开花结果，却从不见一片叶子，在光秃秃的枝头上，挂着沉甸甸的紫红色的果子。每颗果子都有拳头那么大，外表裹着一层光滑厚重的硬壳，里面是紫色的汁液和黄色的籽。汁液的颜色异常鲜艳，不但可以用于止渴和治热病，还能用来渲染衣料，所渲染出的衣料颜色相当鲜艳漂亮，且长期保留着迷人的芳香。最重要的是，在沙漠中迷失的人，也能远远地循着它的香味找到方向。这种果子从树上摘下之后，常温储存三年都不坏，里面的果汁也会一直保持新鲜，坚硬的果壳本身也能制成名贵的香料。

但是，无叶橡果的采集相当不易。最初发现它的是几个迷失在沙漠中的半血人，原本他们只是抱着试一试的态度，将这种罕见的果子与其他货物一起放到船上，运至东大陆去换取粮食、种子和生活物资。万万没料到，无叶橡果大大满足了东大陆贵族们的虚荣心，他们非常需要这些芳香艳丽的东西，来炫耀自己与众不同的地位和财富，毕竟那是东大陆所没有的珍贵之物。

自那以后，原本默默无闻地生长在沙漠之地，任由过往旅人自由摘采的野果，便在东大陆贵族们的哄抢之下，变成了炫耀身份的象征，价值随之极速飙升，单单一颗果子就远远地超过了一百个奴隶的价值，甚至供不应求。

尽管如此，最终能够真正到达半血商人手里的回报却少得可怜。因为，从最南端的临波城出发，翻山越岭，到达西北部的沙漠地区，也就是到无叶橡树生长之区域的路途，是相当遥远而艰险的。途中如果遭遇山野猛兽，或是陷入沼泽之地，能否有命归来还不一定。所以，采集无叶橡果的本金与代价，往往都是半血商人的性命。当这批无叶橡果从炎热的沙漠地带经历长途跋涉，再次穿越山林沼泽，躲过了野兽们的大口，陆陆续续运到湿润的南方，并堆放在临波城的港口时，已经过去了将近半年的时间。

接下来，持续两百天左右的时间，这些从沙漠采集来的无叶橡果，都会和其他的西大陆野生特产一样，只能在海上冒险漂流，途中不但要与变幻莫测的暴风雨搏斗，还要躲避出没无声的海盗。其实，遇上斐氻族海盗是小事，交点物资就能过去了，只要不剧烈反抗，海盗们一般是不会轻易杀害半血商人的，顶多只是损失一些货物罢了。毕竟，索取生存物资才是那些失去了土地的斐氻海盗的目的，害命并不是他们的本意。只有让半血商人有机会继续在东、西两大陆之间往来经商，海盗们才能不断地从中获取更多赖以生存的物资。赶尽杀绝是害人害己的事情，这个简单的道理斐氻人再清楚不过了。

在这个过程中，真正