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第23章 生存法则(1/3)

古时的莱佩濂人把北方的游牧狩猎民族称为“萨瓦敕人”,是因为他们认为萨瓦敕人不讲究等级礼仪、缺乏智慧、野蛮粗暴,所以十分瞧不起这样的萨瓦敕人,常常訾笑他们粗俗无礼,并以他们为耻。但是,对于率直粗暴的萨瓦敕人来说,东大陆那些道貌岸然、诡计多端的莱佩濂人,才更加令人讨厌。东大陆莱佩濂人内心世界的复杂阴险程度,总是远远超乎萨瓦敕人的想象,因为,他们几乎每次都是被言而无信的莱佩濂人利用之后,才后知后觉地发现自己又上当了。

萨瓦敕人的率直粗暴是显而易见的,言行举止都将他们的真实性情暴露得淋漓尽致,即便是野蛮的暴行,他们也会做得理所当然,从不遮遮掩掩。所以,根本无需怀疑他们是否会在暗中做什么见不得人的勾当。总的来说,萨瓦敕人爱憎分明、直来直往,几乎没有什么城府和虚荣心,阶级观念也相当淡薄。

一千多年以前,早在萨瓦敕人栖息于东大陆的那段时期,就已经获得了“战斗民族”的称号,时至今日,这个称号依然没有改变。萨瓦敕人的人生信条就是“要么战,要么亡!”,也正因为这过于勇猛而不畏惧死亡的民族秉性,令许多萨瓦敕人在很年轻的时候就失去了生命。在萨瓦敕人聚居的地方,几乎不会看见老态龙钟或臃肿肥胖的身影,无论雄性还是雌性,都十分崇尚野性战斗力。他们走路时都是挺直身板、昂首阔步、充满力量,恨不得每一步都能踏出个深深的脚印。

自由奔放、肆无忌惮的萨瓦敕人,习惯于在他们相对短暂的生命旅程之中,尽情地挥霍自己的钱财和勇气,及时享乐,过着无拘无束的日子。虽然他们同样重视利益,喜欢掠夺,但目的非常简单,就是为了在短暂的生命中享受足够的乐趣而已。观看猛兽搏斗,并以此赌博,也是如今的萨瓦敕人生活中最重要的娱乐项目之一。

事实上,观看斗兽表演是萨瓦敕人的传统习俗,早在古希尔王统一东大陆之前,就已经存在了。但那时还只是单纯的斗兽表演,和赌博没有丝毫关系,甚至在流光族西尔文人来到西大陆之时,斗兽表演的形式都和古时候没有什么区别。不过,大约从十年前起,西大陆和东大陆之间终于开始有了一些往来之后,斗兽表演的性质才在东大陆莱佩濂人的影响下,发生了天翻地覆的变化。

自一百多年前,半血人乘着简易的船只,首次带着西大陆的一些野生特产和海产干物、冒险渡海到东大陆去换取紧缺的生活物资开始,东大陆的贵族们就渐渐迷上了那些稀有的外来物品,尤其是无叶橡果。

无叶橡树唯独生长于西大陆的西北方,在气候非常炎热恶劣的沙漠地区,全年开花结果,却从不见一片叶子,在光秃秃的枝头上,挂着沉甸甸的紫红色的果子。每颗果子都有拳头那么大,外表裹着一层光滑厚重的硬壳,里面是紫色的汁液和黄色的籽。汁液的颜色异常鲜艳,不但可以用于止渴和治热病,还能用来渲染衣料,所渲染出的衣料颜色相当鲜艳漂亮,且长期保留着迷人的芳香。最重要的是,在沙漠中迷失的人,也能远远地循着它的香味找到方向。这种果子从树上摘下之后,常温储存三年都不坏,里面的果汁也会一直保持新鲜,坚硬的果壳本身也能制成名贵的香料。

但是,无叶橡果的采集相当不易。最初发现它的是几个迷失在沙漠中的半血人,原本他们只是抱着试一试的态度,将这种罕见的果子与其他货物一起放到船上,运至东大陆去换取粮食、种子和生活物资。万万没料到,无叶橡果大大满足了东大陆贵族们的虚荣心,他们非常需要这些芳香艳丽的东西,来炫耀自己与众不同的地位和财富,毕竟那是东大陆所没有的珍贵之物。

自那以后,原本默默无闻地生长在沙漠之地,任由过往旅人自由摘采的野果,便在东大陆贵族们的哄抢之下,变成了炫耀身份的象征,价值随之极速飙升,单单一颗果子就远远地超过了一百个奴隶的价值,甚至供不应求。

尽管如此,最终能够真正到达半血商人手里的回报却少得可怜。因为,从最南端的临波城出发,翻山越岭,到达西北部的沙漠地区,也就是到无叶橡树生长之区域的路途,是相当遥远而艰险的。途中如果遭遇山野猛兽,或是陷入沼泽之地,能否有命归来还不一定。所以,采集无叶橡果的本金与代价,往往都是半血商人的性命。当这批无叶橡果从炎热的沙漠地带经历长途跋涉,再次穿越山林沼泽,躲过了野兽们的大口,陆陆续续运到湿润的南方,并堆放在临波城的港口时,已经过去了将近半年的时间。

接下来,持续两百天左右的时间,这些从沙漠采集来的无叶橡果,都会和其他的西大陆野生特产一样,只能在海上冒险漂流,途中不但要与变幻莫测的暴风雨搏斗,还要躲避出没无声的海盗。其实,遇上斐氻族海盗是小事,交点物资就能过去了,只要不剧烈反抗,海盗们一般是不会轻易杀害半血商人的,顶多只是损失一些货物罢了。毕竟,索取生存物资才是那些失去了土地的斐氻海盗的目的,害命并不是他们的本意。只有让半血商人有机会继续在东、西两大陆之间往来经商,海盗们才能不断地从中获取更多赖以生存的物资。赶尽杀绝是害人害己的事情,这个简单的道理斐氻人再清楚不过了。

在这个过程中,真正

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