第20章 萨瓦敕王国(3/3)

生命、劣等民族。虽说古代的萨瓦敕人也曾经有过自己的语言，但却从未创造过自己的文字，因而早期的萨瓦敕人大多不会识文断字，对于这个蔑称自然也没有什么异议。

后来，由于希尔王在征战的过程中，渐渐同化了许多少数民族，并逐步统一了东大陆的语言文字。故而，跟随希尔王南征北战十一年的萨瓦敕人，也获得机会接受了各种知识的熏陶，普遍都学会了通用的莱佩濂语，并开始修起了自己的史书，但也因此导致了古萨瓦敕语的逐渐失传。那时，他们才终于明白到“萨瓦敕”这个词的真正含义。不过，粗心豁达的萨瓦敕人并不计较这些，只是一笑置之。于他们而言，只要跟那些道貌岸然的莱佩濂人有所区别，便不觉得难以接受了。于是，这个含有贬义的词语，便一直作为他们的族称而沿用至今。

从西尔文尼亚森林到萨瓦敕王国的都城索砻的距离，相当于从临波城到西尔文尼亚森林的三倍路程。萨瓦敕人若是从索砻走陆路去西尔文尼亚森林的话，需要耗费三十天左右的时间，乘船沿着海岸线南下则要快得多。但以流光人的速度，走陆路去索砻城最多只需十天左右，甚至还能更快。

要知道，大约有百分之八十的萨瓦敕人，都在索砻城及其周边活动。体型高大于萨瓦敕人两三倍的流光人，若是突然出现在城区附近是相当醒目的，很可能还未抵达索砻城的中心地带，消息就已经传遍整个都城了。所以，这次的营救行动需要冒极大的风险，这也正是西尔文祭司必须亲自前来的原因。

西流和西洛是这一千多年以来，仅有的两个在莱佩濂世界出生的流光族西尔文人。以莱佩濂世界的时间来计算的话，他们大约都有百岁了，但对于流光人来说，仍是非常年轻的。西流曾经独自将一支百人左右的萨瓦敕侦察队，从西尔文尼亚森林边缘一直击退至索砻城外，并借机在索砻城周围探伺过了一番，对这一带的地理环境较为熟悉，所以这次祭司才会带他同行。

索砻城四周的地势都比较平坦，没有多少树林和山丘可供他们隐藏踪迹。西尔文祭司和西流正站在索砻城郊外，此时太阳即将下山，但天色依然晴朗，夜幕迟迟没有降临，渐盈的初月在蓝空的衬托下显得异常皎洁。

“祭司，我们要继续前行吗？”西流问道，毕竟时间紧迫。

“不，等入夜之后再进城。”

现在，他们所落脚的地方是一片稀疏的小树林，只有区区十几棵小树在迎风摇摆。尽管称为树林都有些勉强，但这已经是天黑之前可供他们藏身的最后一道屏障了。这里和真正的城区还有一段距离，前方是一片广阔的草地，再也没有什么能够遮掩得住他们高大的身躯了。

虽说无论白天还是夜晚，流光人都同样醒目，但毕竟天黑之后，在户外活动的萨瓦敕人相对会少许多。这样一来，入城后即便他们只能勉强依靠一些建筑物来遮挡身影，也比直接暴露在众目睽睽的青天白日之下要好得多。流光人就算再强大，若是被数量远远超过他们的萨瓦敕人围攻，也需要耗费许多时间去周旋，但现在时间却是最宝贵的。安全救出那几个被困的族人，才是此行最重要的目的，被发现得越晚，营救和逃离的时间就越充足。

索砻城四周广阔的草地全是萨瓦敕人的牧场。这个游牧狩猎民族以畜肉为主食，虽说如今统治着整个西大陆，定居于索砻城千年之久，但喜欢被牧场包围的习性依旧没有改变。

望着空旷的郊外，西流不禁遗憾地叹道：“萨瓦敕人把索砻城周边的林木都砍光了。”

“萨瓦敕人不在乎森林，因为他们的牲畜只吃草，他们以为没有了树林，草地就能变得更加广阔繁茂……”祭司一如既往地淡然，很难从语气中捕捉到他的情感波动。

除去萨瓦敕人极少踏足的地方——北方寒冷的山地、西部的沙漠和南方的湿地以外，西大陆如今的森林覆盖量可谓是越来越稀薄了，在大量萨瓦敕人聚居的索砻城尤为明显，他们对待森林的方式是如此的粗暴，视野之内几乎都变成了草地。但这片可怜的草地，并没有展现出它原本应有的苍翠与繁茂，反而逐渐稀疏枯黄了。

一千多年前，初次登上西大陆的萨瓦敕人，为了生存而不得不与许多巨型猛兽搏斗，并将它们逐步消灭，再加上过度的狩猎，使许多大中型野兽的数量急剧缩减。不知耗费了几百万年才演化而成的丰富物种，不消几百年就被萨瓦敕人给吃到灭绝了。后来，由于以肉类为主食的萨瓦敕人数量逐年增长了起来，为了满足这么多人的口腹之欲，他们不断地砍伐森林、开辟牧场，甚至为了促进新草的生长而放火烧林，再次导致许多失去栖身之地的野生飞禽走兽遭到了灭绝。所以，在如今的西大陆，数量最多的动物恐怕就是萨瓦敕人的牲畜了。这些数量庞大的牲畜的存在，需要消耗更多的草料，以及大量的淡水资源。然而，萨瓦敕人却还没有意识到，失去了森林的屏障和水源的滋润，草地迟早都是会变成荒漠的。