第十五回 物是人非往事悠(6)(1/2)

原来那明教自唐时传入中土后，为了便于发号施令，往往有“圣女”之职位。选出一才貌双全的女子，使百姓闻风归附。教文明确规定，圣女之权力高于教主，如有对圣女不服者，杀无赦！在最初的几代中，往往有教中子弟为了自己的女儿富贵，争先恐后地来博取，有众多女子为了这一职位而勾心斗角，至第八代时，圣女之位上出了一个几乎让明教遭受灭顶之灾的女魔头。自此之后，对圣女的选取慎之又慎，必须是真正的“才貌双全”之人，故多代出现空缺。至上代时，原本是方金芝担任这一职务，但很快因为难以服众而撤去。

文范嵩有些皱眉，这个把妻子和自己都完全献给明教的人此刻亦有些踟蹰，他知道圣女意味着孤独一生，除非撤职，不然必须永远保持清白之身，更不许结婚嫁人，如果违了规定要按教规焚死，心中暗道：“圣女如此重要的职位也只有菁菁能够担当，但是，那样她会恨我一辈子；可是，我苦心经营十余年不过将明教发展至此，那还是将貌合神离的北派算在里面，若是——真如特使所说的那样明教复兴在望！”方百花凛然道：“七佛大哥莫要多言，就冲着我答应过周姐姐要替她照顾好小丫头的这句话，也决计不能让小丫头来做这圣女！”心中感伤道：“我比任何人都想重振哥哥的明教，经过文教主十年的发展，虽然规模比不上昔时，但在江南和云霄派分庭抗礼不用多说，就是进入中原，武林中人也得让着三分。如今虽然设圣女一职可以走些捷径，但决不能把小丫头的终身幸福赌上去，更何况她现在已经有了意中人！”对文范嵩道：“教主，不管你是如何的想法，我反正是坚决不同意的，我想小丫头的外公也是不会同意的！七佛大哥以后也不要再提起此事，免得教中人心不安！”也是翻身上马，拉紧缰绳，那转山飞吃痛向前奔跑而去。

尘了听方百花如此说，便也豁达道：“这只是老衲的一点小想法而已，众位也不要放在心上。”　陈箍桶道：“这个方百花还像当年的‘甜煞星’一样直言不讳！其实要说让教主那丫头去当圣女，若是她自己愿意那再好不过了，若是她不愿意，我想我们这些做长辈的谁也不忍心——”说到这里，他“嘿嘿”一笑，接着说道：“如今那小丫头肯定是不愿意的了，所以这劳什子圣女之职位，最好谁也不要再提！”

吕锵点头表示赞同，他经历过前代圣女推选之事，方金芝最后勉勉强强当上时已经搞得明教分成了几个不同的帮派，后来方腊见人心不和，只得将自己的女儿撤去，才算安稳了下来。仿佛就是当圣女之初而埋下了诅咒一般，最后这个苦命的南国公主终究没有找到一个好归宿，这也成了他们心中的一个痛楚。所以，这些年间从来不曾有人提过，而是心照不宣地保持此职位空缺，除非有一个众望所归的女子并且自愿去担当此大任，教众自当信服，否则提出来只会动摇人心。

文范嵩扫视了一遍后面的几个亲随，不怒自威的眼神让他们心中有些发毛。他的目光在最右边的一人身上停留了片刻，那人欠身道：“回教主，弟子唤作钟相，是巨木旗下——”“教主，这位弟兄我陈箍桶信得过，知道哪些该说哪些不该说。”陈箍桶打断他的话，自然笑道，“钟相，教主又没问你话，不必自报家门！”文范嵩转回身来，意味深长地说道：“至少，目前还不是考虑这事的时机！”

尘了道：“贫僧要将一些特使搜集到的情报禀告教主，二位施主先回去吧！”早有两位弟子给陈、吕二人牵来了马。陈箍桶道：“给我匹脚力好的马，我直接回苏州了！”吕锵牵过马，取路朝杭州西北而来。

这一次他们五个共同见证者一起来祭拜了上一代的教中英杰，一下子将他的心拉回了将近二十年前，也是在杭州，不经意间与方七佛的见面改变了自己的一生，回京师后在太学待了半年便……唉，一想到京师，他就自然而然地想起了那个人，那个已经好久没在他梦中出现的人，“男儿志当报国，不拘泥于私情”的信念一直支撑着自己年复一年孤独地走过，也不知道有多少年没去那儿见那个人了。时光如刀剑一样削去了自己身上的棱角，已从那个不谙世事的少年成长为如今明教的中流砥柱之一。吕锵没再多想，快速驾马驰去。

***

回到住所，却见到方百花和文菁带着一些人在房檐上走动。方百花见到吕锵，指着旁边一黑色的屋子，冲他叫道：“秀才，你带几个会轻功的先检查一下那个屋顶！”吕锵不明白她的用意。

文菁轻轻跳到地上，解释道：“吕叔叔，我怀疑那个‘殁’字根本不是殁于土的意思，而是一方面谐音了‘墨’，另一方面代表了死亡，常常与黑色相伴，二者一来，代表黑色无疑。”吕锵会意了一声，向前望去，见这一排房中有连续的三间是黑色的砖瓦和墙面。

没多久，这三间房屋的瓦片已被揭开，露出光秃秃的屋顶。方百花分别敲了几下，对文菁道：“小丫头，里面不像是有空心砖啊？”文菁亦跳到屋顶上，俯下身来，手指轻叩砖块，听了几声，又陷入思索之中。

她重新跳下来，跃回屋中，自言自语道：“难道还是错了？”四处张望了一下，之前的墙壁也已经较为仔细地检查过了，并没有发现中空的痕迹。抬头望了望屋顶，忽然像是记起了什么，跑到