第二十二回：祸起萧墙（下）(1/2)

腊月二十三起年味愈来愈浓，叶府照例一片张灯结彩。因着家中接二连三出事，裔勋特意亲自张罗起年事，势在造得红红火火除去晦气。商行厂里诸事宜大多交由仁平凤杰处理。启澄启涏寒假归来，日日跟在裔勋身后观摩，多来往裔勋房中。老妈子每日清早把经年纬年带过来给裔勋请安，再由裔勋安排交代各事，晚间也大多在裔勋房中用饭。

余姚离得最近自然义不容辞帮着照看。经年四岁纬年三岁，都是小小的孩子实属可怜。老妈子唤做武妈，五十来岁精神头十足，在府里已做了十多年。另配两个小丫头，一个唤做紫英一个唤做流苏，皆是知根知底的老人儿。两个孙子是叶家命脉，裔勋十分看重不容许出半点岔子。

傍晚，在金氏那里回了话，汇报了秋溶当日状况，余姚终于完成一天的任务，预备回房休息。她现有了自己的屋子，但裔勋仍多留她在正房住下，即便回了自己房中裔勋也要跟过来。打金氏房中走来，她瞧见裔勋正房亮着灯，便没打招呼推门而进。常与裔勋惯了未曾留意礼数，谁知里面竟坐着众人，启澄启涏凤杰仁平都在。

她红了脸，欠身道：“不知你们在谈事情，我且先下去。”

裔勋正坐中央板脸道：“慢着！你们先叫人。”

余姚愣在原地，四人齐齐站立。仁平欠身先道：“姨奶奶安。”

启澄紧跟着启涏道：“小姨娘安。”

凤杰咬着牙轻声道：“小姨娘安。”

余姚两脚不知该进退，也不知道要回答什么才好。

裔勋正坐厉声道：“以前余姚不住在府上，未尊的礼数我不去计较，从现在起你们要尊重她，不能因她年纪小就乱了辈分！”

一众人欠身谨遵裔勋教诲，裔勋又道：“烦请他姨娘到几杯茶来喝。”

余姚如释重负慌忙离开。环樱跟进下房，沏好茶水端出来奉与余姚，余姚站在门口又定了定神，方才进去送了茶水。启澄起身接茶盅，他的手指碰到余姚冰凉微抖的手，瞬间二人皆低下头红了脸，她慌忙的逃了出去。

启澄再碰见她总会多看上两眼，再给她请安。他眼神里带着些许的戏谑，仿佛他愿意看见她的窘状，她越是尴尬不自在，他越是暗暗来劲叫好。他没有启洺般的骄傲自大，又没有启涏般的急功近利，他总是给人置身度外之感。她觉得他是故意使她难堪，好像这样能间接为他母亲出气。

除夕当夜团圆饭，启洺强打起精神被启涏搀扶着上了桌，卿卿秋溶也被佣人帮衬着一同过来吃团圆饭。这一年府中忙碌裔勋没有放仁平回乡，破例让杜婶儿仁平一同上座吃饭。一家子围坐一起恍如隔世，中秋之夜还那样岁月静好，才半年光景已发生巨大变化。裔勋与金氏同坐上首，金氏仿佛一夜之间白了头，憔悴之容是多少胭脂水粉也盖不住的。余姚挨着万氏下坐，不再是去年独宠之貌。这些是余姚向裔勋要求的，她希望裔勋能用家规对待自己，这样子她才不会成为首当其冲的靶子。裔勋也赞同她的做法，府中不似小公馆他不能时时保全她。

饭桌上若不是有几个孩提吵闹声打破安静，这团圆饭怕是实在尴尬冷清。幸而几个孩子把所有人都拽回现实当中，毕竟饮食男女，食色性也。气氛慢慢活络开来，众人觥筹交错举杯畅饮。启洺略坐一会儿坚持不住，不得不回房中休息。卿卿与秋溶精神倒是很好，一直留坐到最后。裔勋与众男丁酒过三巡，都微微泛着醉意。“大过年的，喝醉就喝醉吧！”众女眷纷纷发出理解之言。饭毕后裔勋携众男丁和孙子孙女们守岁放炮竹，金氏携卿卿回房，余姚护送秋溶回房，施芸自当搀扶万氏回房。

金氏送卿卿回了房中，小丫头服侍好已退下。黑暗之中有个身影立在她的跟前，她没有害怕，她知道是仁平来了。仁平在身后环抱住她，亲吻她的秀发，两年来他们一直偷偷摸摸的交往。自他来府上做事，无意间撞见卿卿去医馆治伤，便动了恻隐之心，二人日生情愫渐渐发展出爱情。卿卿在启洺处受尽折磨屈辱，在娘家又不受重视，可在仁平这里，她得到了无微不至的关怀与爱护。他们计划着私奔，但她舍弃不下两个孩儿，他亦无攒够钱财带她远走高飞。他们都在隐忍着，谁知又飞来横祸卿卿烧伤脸颊，她差点就绝望自缢，辛亏仁平未曾放弃，使她顽强的度过难关。他潜伏在裔勋身边兢兢业业，只为谋得更多钱财能早日带着卿卿离开。启洺现如今瘫着，上下又不大看管她，仁平又来府自由，裔勋春节未准他的假，背地里他们二人不知有多高兴！

原来仁平视如珍宝的帕子是卿卿的，可余姚还未可知。也难怪佣人们会瞧着眼熟认错，都出自一府之手。

在秋溶房中略坐了坐，余姚便打算回房，秋溶却执意留她共同守岁，叹道回去房中亦无人。余姚想着今夜本无眠又独守空房，倒不如与秋溶作伴也是好的，遂又留了下来。秋溶近来多受余姚照顾，二人已多多熟稔。她每每把感激之言挂在嘴边，余姚总自愧不敢当。秋溶房中的炕铺的很软，煤火又烧的很旺，后半夜聊着聊着竟睡着了。

醒来已是大年初一，她急忙辞了秋溶回房中梳妆打扮。秋溶大着肚子特许不用去拜年，而她要赶着去受晚辈礼拜。跑回草草梳妆打扮，她又赶着前往裔勋正房。正房房门紧闭，许是昨晚睡得太晚裔勋还未醒来。她犹豫要不要推门进