第3章 明珠来客(1/3)

永乐十七年六月十二日，我像往常一般在铺子里看店，躺在躺椅上看些闲书，权叔带来一个人。

权叔是本地最资深的牙人，我与权叔之间合作也算默契，权叔是个很懂规矩的人，从不会直接带事主来我家中，我能想到的可能有两个：一是托付之人关系匪浅，绝不会胡乱说话；二是事关重大，重金相酬却无人受托，来人出手阔绰，权叔想要我接下来，对方也要求直接上门当面详谈。

“猪儿，这位是个大生意，不过咱们这地界，也只有你能接了！”，权叔先上前凑到我耳边说到，果然不出我所料。

“权叔啊，我再胆儿大，也不是要钱不要命的主儿，你带了人来，我也不一定会接下。”我苦笑着回答。

“别人真不行，猪儿你没问题的，要不我也不会带人上门！”

来人一身青衫长褂，头戴一顶紫毡的**帽，年纪大概三十岁，看起来面色偏白，似个文弱书生。

“您就是朱先生？在下刘子轩见过先生。”来人在权叔带领下，施了一礼说道。

“刘先生不必多礼，请后堂坐下详谈。”

“人已经见着了，你们谈，我先告辞了。”权叔看了我一眼，转身对着刘子轩道。

“权叔慢走，若此事能成，改日必当另有重谢。”

刘子轩坐下，我倒了茶给他，刘子轩没有开口，从袖中掏出一只匣子。

堂屋算不得暗，只因天半阴着，屋子里没能洒满阳光，匣子缓缓打开，一缕白光从中透出来，光愈来愈亮，最后洒满整个屋子。

我大吃一惊，似这般奇宝我确实从未见过，我的目光遂着那光看向匣中，比拳头稍小的珠子，夜明珠，似月亮一样，皎白的光线从匣子里溢出来，堆满整个屋子，整个屋子漫开一阵淡致的芬芳，让人忘记了白天黑夜。

“朱先生，这珠子怎么样？”

刘子轩带着笑意的一声把我从恍惚中叫醒，我收回目光，定了定神。

“刘先生，这是何意？”

“先生若是能帮我完成这个委托，这颗稀世珍宝的夜明珠就归你了。”刘子轩说着话的功夫合上匣子。

“不知刘先生所托何事？”

“我想要先生杀一个人。”

“请问刘先生想杀何人？”

“山东都司，刘忠！”

“刘先生一开口就是统领一省制军的朝廷四品大员，难度可真不是一般！”

“这夜明珠也是天下至宝，是家父十六年前从一位建文亲信内侍之处得来，家父视之如心头之肉，平生一共也未曾见于外人。”

“令尊如此看重之物，你今日却拿出来当作杀人酬谢，又是为何？莫非那刘忠真与你有不共戴天之仇？可否说与我知道？”

“在下正要言及此事，此时说来话长…”

那刘子轩重重叹息一口气，仿佛事情已隔了前世今生，或是沧海变了桑田。

“我本是山东登州府人，祖上有良田千亩，家资殷实，父亲早年又到处经商，攒下不少家财，那夜明珠正是父亲十六年前贩货所得，当时花了一百两黄金，父亲常年跑南走北拾得那物件天下罕有，有也必定是大内皇宫之物，卖货之人面白无须正是宫中之人，未曾挑明，料定他是建文内侍才能得到此宝物，悄悄买下，家父知道那人只是急需钱财，此物若真的遇上喜爱之人，多少钱也是愿意给的，无价之宝，绝无仅有，大概就是指的此类宝物了，那人开价百两黄金，家父直接买下。十几年来，视若禁脔，我想看一眼都得请示父亲。”

说着刘子轩端起茶碗，饮了一口茶，继续说道:

“去年二月，家父六十大寿，高兴之极拿出那夜明珠给宾客观赏，彼时山东都司刘忠到登州视察，便被登州卫徐山请到赴宴，宴众宾客也只有他一人不知底细，其余众人皆与我家有深交，结果宝物一现，众人心往，那刘都司登时生了占为己有之心。”

说着说着，刘子轩面色上溢出难忍的好似愤慨的神情。

“隔日刘都司差人来索取，言语间不说，口口声声谈交情，便知是索要贿赂，拐弯抹角谈到夜明珠，家父便知道了他的意思，奈何家父实在不舍得，婉拒了来人，并奉上五百两黄金作孝敬，那人收了黄金悻悻离去。”

刘子轩脸色愈来愈难看，眉毛几乎要竖起来。

“又过一日，刘都司亲自来取，言语间不加修饰，直接要夜明珠，家父不愿交出，又不愿得罪，开口婉拒再三，那刘都司恼羞成怒，开口闭口称家父老匹夫，说不在乎什么钱，只求一宝，家父这才明白，刘忠身居高位怎么会缺了孝敬，他看上那夜明珠，不取到宝物，扔多少钱也是肉包子打狗有去无回，登时大喊送客，刘忠恼怒之极一拳打到家父身上，登时家父吐了一口鲜血，那刘忠才愤愤而去。”

刘子轩脸色中又多了一些悲伤，那悲愤相加的情状，让见者心纠。

“家父受了那一拳，便病倒了，不过多久，我家布庄当铺先后被人栽赃借故查封，远去西域贩货的商队路遇劫匪，尽数被抢，家门顷刻衰落，以前的合作伙伴个个站到一边，与我家断了往来，家父悲愤之下，病不见好，家中闹得人心惶惶，深夜难眠。”

刘子轩眼圈泛红，透过盈盈泪光，眼睛看起来布满血丝。

“我夫人带着六岁的小儿子回济南府娘家看望岳丈，到了该回来的日子却不见回来，我放心不下，遣人前去接她回来，结果才知道她们回来