第十三章 常州 13(1/2)

张弘范所部水军，被调到江南是半年前的事，当时原本是打算用于江北攻略的，因为淮东被一条大运河贯通全境，忽必烈需要他来打击宋人的水军余部，准确地说就是洪福所部的雄江军。

到达建康城下时，宋人龟缩扬州城，就连水军也避而不战，分散躲藏到了那些广布于各地的湖杈中，让他一下子没了用武之地，本着闲着也是闲着的原则，他便率所部参加了镇江府的围攻，这一战，他的兄弟，族中排行老十的张弘正奋勇先登，一举擒获城中主官文天祥，立下头功，战后得到了大汗的夸赞，并亲手为他佩上金虎符，张氏一门三金虎，银虎人人皆有的奇迹，顿时成为汉人世家的榜样和骄傲，人人称羡的同时，张部也被继续委以重任，那就是参与接下来的扬州之战。

这么做，颇有些平衡的意思，因为紧邻的常州破城在即，却没有了他们的份，显然，大汗也好，主帅阿刺罕也好，都不想让张氏过于出风头，对此，兄弟俩都是心知肚明，并没有在人前表露出什么，而是一心一意带着水军执行对大江的封锁。

镇江府水面很宽，在冬日里大雾弥漫时，是很难看清对岸的动静的，可谁能想到，这一天是个少见的大晴天，冬日的暖阳驱散了江面的雾汽，让例常巡逻的水军快船一眼就看到了对面江上，那一串首尾相接连绵不绝的宋人船队，等到张弘范得报，老十已经带着前锋船队追了上去，他没有迟疑，赶紧下令余下的战船升帆起航，顺着江流紧紧跟上。

风帆时代，如果双方的舵手水平相差不大的话，船只的速度基本上取决于老天，大江不比大海，风力没有那么猛，因此，一时间他们的速度也上不去，只能大致上落不下太多，张弘范也不着急，因为江面上就这么宽，回旋的余地还不如洞庭湖大，宋人既然有这么一只庞大的船队，必然有一个明确的目的地，只要不被落下太多，追上就是迟早的事，当然了，如果他们想要逃到海上，也不是没可能的，毕竟出海口就在崇明附近。

“指挥，鞑子追得很紧啊，要不要开车？”

宋人的中军船队，洪福的座船行驶在中间偏后的位置上，做为全军火力最强的一只战船，它担负着最主要的突击任务，同时也负责后路。

哪怕不是老司机，洪福也听得懂部下的建议，因为它的座船是一条双车明轮，所谓双车，就是在船舷的两侧各有一部高大的水轮，由轴杆与桨室相连，桨室在船身的倒数第二层，里面除了三百多名桨手，还有二百多力士，他们负责用脚踏，踩动水轮转动，从而获得格外的动力，这种车船，是宋人水军的利器，特别是在无风的天气下，收起主帆，纯粹由人力驱动，要比单纯的划桨强上数倍。

“不到时候。”

洪福站在舵台相反的方向，持着一具双筒千里镜，观察后方的情形，他的船队除去雄江军所属各式大小战船五百只以外，还有从扬州各地征调来的五百多只民船，战船的速度本就有快有慢，民船更是全靠风帆和人力，一时间哪里快得起来。

他一动不动地观察着敌人的动向，大概在隔着半个时辰的距离上，敌军的前锋船露出了高高的桅杆和旗号，连续观察了一刻钟，这个距离都没有明显的变化，他心里有数，敌人并没有尽全力追赶，要么就是他们的船队还没有集结完毕，要么就是有意识地施加压力。

“探子的消息送过来没有？”

“正在汇总。”

手下很快将沿途探子，特别是镇江府水军大营中的情报报上来，果然，敌人的追击线，呈一条长长的散阵，前锋与后面的大部之间，相隔大约也在半个时辰左右，在这种情况下，需要担心的反而是敌人，因为如果他带着全部的战船返身迎敌，至少也握有半个时辰的绝对数量优势。

洪福没有这么做，与敌人拼实力，不是战前的计划，他的任务，是将这里的所有船只，尽最大可能完整地带到孤山岛附近的江面，与那里的步卒会合，从而为常州营救计划提供足够多的船只。

“将咱们的情况报与刘、许两位指挥，请他们定夺。”

三个人都是指挥使，洪福身上挂着知军，许文德是知和州，刘师勇之前是知无为军，后来被任命为淮东制置副使、权知扬州，算是稍稍大上一级，因此他理所当然地以刘师勇和许文德为尊，后者可是李相公的心腹爱将。

当然了，最终这三个人，都会归刘禹这个抚帅节制，这是战前就定下来的。

消息送到孤山时，许文德正靠在一块山石上吞云吐雾，烟是刘师勇送来的，泰兴县城两部短暂会师之后，他的骑军便先行一步，来到了预设中的会合点，常州对面的孤山岛，其实，孤山还在大江的中心岛上，相隔大约千步左右。

这个距离，骑军只要数十息就能冲过去，可面对滔滔江水，再强的骑后也没辙，许文德一面命令手下四下警戒，防止鞑子已经派出人手在这一带活动，毕竟数月前，就是在此地，他做为前锋，参与围歼了一支妄图过江袭拢淮东腹地的元人部队，难保不会再来一次。

双方不约而同地选择这个渡江点，原因都是一样的，江心岛能节省一半以上的水路，一千条船以岛为中心分成两半，可以不停地将百姓从江的这一头渡过去，也唯有如此，才能在鞑子的二十万大军环伺下，将五万百姓居多的常州军民，解救出来。

那可