2.流民(1/2)

而穆清华左脚还没踏出军帐，却见一传令兵慌里慌张地闯进来，行个军礼后就连忙道：“报告将军！西平城外突然来了一大堆流民，吴知府传人来寻您前去商议！”

闻言，穆震方自是神色一凝，开口问道：“哪来的流民？”

“应是承安城过来的。”传令兵答道，“据称那边战乱不断，百姓流离颠沛，眼下要过冬，竟是集群走了百里地过来，希望来西平城稍加安顿。”

穆震方叹口气，又问道：“有多少人？”

“约莫两三千人。”传令兵回道，“城外乌压压一片，吴知府派了十几个衙役去守着，现在关着城门都不让进，那些流民已经开始闹了。”

“竟这么多人？”穆震方扶额，“西平城可无法一时安顿这么多人，而且这些流民如今山穷水尽，人极计生，若是一拥而入，城中百姓怕是也会遭到牵连。”

“所以，吴知府方才派人来通报。”小兵原话传达，“希望您带领兵将去镇压。”

“镇压？”旁边的穆清华一听这词，几乎要跳起来，“这吴知府可真能耐了，教我们这些精兵勇将不去击杀外敌，倒来欺负自己这些手无缚鸡之力、饥寒交迫的老百姓？”

穆震方闻言也是皱起眉头，沉默不语，这吴知府素来胆小怕事，行必矩步，只关心他自己头顶乌纱帽。

“行了，你先下去吧。”穆震方摆摆手，“我知道此事了，稍后自去府衙同吴知府商议。”

穆清华也连忙上去道：“爹，我跟你去！”

穆震方斜倪她一眼，笑道：“你去做甚么！这天下事有你不管的事吗？”

穆清华嬉笑着吐吐舌头，瞧爹爹这神色自是同意了，于是她让传令兵一道把她的马牵来，翻身上马跟在爹爹身后，一路奔到府衙。

这边府衙里的吴知府早已急得团团转，每坐下还未小会儿又起身踱步，一听外头有些许动静，便匆匆忙忙迎出去：“穆将军，您可算来了！快请进来！”

“吴知府，事情我大概已经知晓了。”穆震方边走边道，“那些流民您打算如何安置？”

“安置？这如何安置！”吴知府大声囔道，“西平城虽大，但也一时间没有那么多空屋接纳这些多人啊，何况这流民一接收进来，若是闹出点事，扰了城中百姓，朝廷问罪起来，我可是怕就要……”吴知府神色恐慌，还把手抬到脖子上比划了一下。

“穆将军，你可得帮老弟这一回啊。”见穆震方未接话，吴知府更为焦急，“虽这些流民背井离乡，徒步百里来到这，但下官真的是未能为力啊，还请穆将军带些将士出面，劝他们回去罢。”

“这些人千辛万苦来得这，怕是早已精疲力竭、饥肠辘辘。”一旁的穆清华不由得讥笑一声，“如今大雪交加，你再让他们原路回去，这不是教人去死吗！”

一番话说得吴知府面红脖子粗，但穆清华快言快语，又补一刀：“这事，你怕是得请阎王爷来做了。”

吴知府自是知道这穆二小姐向来心直口快，如今有求于人不好发作，只赔笑道：“穆姑娘，下官也是无可奈何、心有苦衷啊，谁的人心不是肉长的，只是西平城确实无法接容他们，如今闭着城门，让他们在外无望干等，不白白挨饿受冻嘛！”

“是啊。”穆清华冷哼一声，“到时城外饿殍遍野，朝廷也会体谅你的苦衷的。”

吴知府闻言神色一变，正欲开口，但却见穆震方板起脸来，郑重道：“吴知府，这赶流民回去我想也是不妥，我有一个提议。”

“您说，您说。”吴知府连忙恭恭敬敬地请穆震方上座。

“如今城里大概能暂时接纳多少人？”穆震方手指轻敲着椅背问道。

“最多，也就……”吴知府伸出了五个手指头，“若是再加上一些草屋柴房，也就再多个两三百人，但这城外看着怎么也有两三千人啊，开了城门一涌进来可止不住了！”

“我是想当下可以暂时先只把老弱妇孺接进来安顿。”穆震方道，“而其余的壮年暂且留在城外，到时我于军中寻些帐篷出来搭上，让他们先熬过这寒冬，再遣散回去。”

“如此甚好。”吴知府思虑片刻后，连忙站起身施礼道，“穆将军心系百姓，视民如子，令下官自愧不如啊，将军实乃我大楚栋梁之才，百姓之福也。”

站在爹爹背后的穆清华将吴知府这阿谀谄媚的嘴脸一览无余，不禁扑哧一声笑出来，然后就见穆震方转头扫了她一眼，神色严厉，只好立即正容亢色。

“对了，穆将军。”吴知府又苦着脸道，“这流民安置起来容易，可还得供吃供喝呢，这么多张嘴……”

“难道不能开粮仓吗？”穆震方抬头看他，似是不解，“圣上自来贤明，体恤百姓疾苦，往常各地遇到这般情况都是开仓放粮的。”

吴知府当然知道寻常是要开粮仓的，但还是惶恐不安道：“这朝廷旨意还没下来，我若先行私开粮仓，不是滔天大罪吗？这给下官一百个胆子也不敢啊……”

穆震方略有些又不耐烦，打断吴知府的诉苦：“吴知府，如此大事，这还没修书禀告朝廷吗？”

“一大早就派去了！”吴知府手一摊，“只是如今大雪封路，这前去京都来回再快不也得近一个月，真到那时，这些流民不早就起义闹事了！”

穆清华心中不屑，这吴知府可真行，事情全都推脱得一干二净，平白做这父母官，不禁脱口而出