四十一、府试(1/2)

又过了些日子终于等来了府试，像县试一样，送考的一干人等，都被官差隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。但考生的人数实在是太多了，因为不光是今年县试录取的，还有往年过了县试，却考不中府试的。按照规矩，这些人可以不再参加县试，而直接入围府试……这个人数是今年才录取的四倍还多，所以考生总数大概是……三千人。

在黎明前的黑暗中，三千考生熙熙攘攘的挤在考场前，却不能立即进场。因为府试的点名入场是县为单位——这个县的考生点完了，下个县再入场的。

可是即使事先组队而来的，也一定会在人山人海中被挤散的，何况很多学生都是自己来的，那么该如何找到自己县里的领队——教谕大人呢？为了解决这个问题，各县在考前都会精心制作奇形怪状、五颜六色的灯笼，事先告诉考生，看到那个样子的就集合过来。

比如说海州教谕就事先告诉考生，见到牛头灯笼便靠过来。

那些灯笼用长竹竿挑着，在黑咕隆咚的天色中十分显眼，王枫找了一会儿，便看见半空中的牛头，便提着考篮挤过去，终于见到了面熟的考生，第一句话就是：“谁有多余的鞋？”

待听明白王枫的意思，大家理解的笑笑道：“师兄也被踩掉鞋了。”

有不少人七嘴八舌道：“我方才也是。”

“我的帽子被挤掉了。”

“我的笔墨摔坏了”

“那你们怎么办的？”

有人说是“现买的。”这是第一次考府试的。

有人说是“还有备用的。”这是有经验的。

王枫吃一惊道：“这里还有货郎吗？”

有那考过几届的童生笑道：“师兄有所不知，每年府试都有这么多人，被挤掉鞋子帽子、摔坏的笔墨砚台不知多少，考场偏偏又规定‘衣冠不整不得入内’。

差役看到有利可图，便购进一批，高价贩卖。”

便有人自告奋勇，给他去找买东西的，不一会便领过一个穿着号服，挑着货郎担的过来。

接着那人手中的灯光，王枫果然看到食品文具、鞋子帽子一应俱全。

一问，一双布鞋竟要一两银子，这价钱在外面可以买五双上好缎面布鞋了。

但他也知道稀缺就是资本，只好乖乖挨宰。

看着那人卖肉火烧，他又问问价钱，两钱银子一个，王枫已经麻木了。

他干脆把身上的二两银子扔给他，拿了五个火烧，一双布鞋。

别人都说他不该买火烧，有经验的考生告诉他，往年考场的官差，会从外面买饭菜到考场贩卖，虽然同样高价，但好歹还是热腾腾的。

王枫摇摇头道：“话虽如此，谁知道卖的东西合不合胃口？”

众考生不禁紧张起来，立马将那人的吃食抢购一空。

淮安府试的考场设在府学宫，府学宫占地百亩，考试条件非常好。但也存在与县学同样的问题……

考场坐位依然有好有坏，有的坐位光线不是很好，有的坐位风比较大，所以大家都希望能占个好点的位置。

这时候考场开了门，第一个县开始点名。

其它县的考生便纷纷找到考场的差役，拿出银子来请他们将考篮先放到考场中位置好的桌子上。按惯例这代表已经有人占了这个坐位了，等他们进场之后，只要找到自己的考篮，坐下来就可以了。

但差役们这次没敢收钱，他们满面遗憾道：“府尊大人有吩咐，必须按照卷上编定坐号，入场对号而坐，否则取消本场考试资格。”

考生们这才死了心。

三千童生分成八组入场，到天光大亮时才领到答题纸全部入场。

王枫的运气终于回来了，他的座位是三排六号，三六一十八，不但吉利而且位置绝佳。坐在位子上，他现前后左右一个都不认识，不由暗暗高兴道：‘可以清心考试了。’

免得考试时候还被人指指点点。

待王枫吃掉一个肉火烧，所有的考生终于都坐好了。

这时考场大门缓缓关闭，落锁后竟然贴上了封条。

看到这一幕，考生们不由心中打鼓，暗道‘以前不是这样的，这次不会要动真格的吧？’

正在众人胡思乱想间，便听一个男声拖长音高叫道：“知府大人到！”

只听一片稀里哗啦声，考生们纷纷起身，向着正殿的方向施礼。那知府大人走到殿前，却也面向正殿，给此地的主人……孔圣人上了三柱香，然后带着考生一道三叩，这才转过身来。

学生们又给他行礼道：“学生拜见知府大人。”

“免礼，都坐下吧。”知府大人的声音十分清越，富有魅力。

考题一下去，考生们哪有功夫理会聒噪的知府大人？都紧张的打开信封，抽出自己的考题。

王枫看自己分到的考题，乃是一大一小两道四书题。大题是道一句题，曰‘道之以德’；小体是个截搭题，曰‘皆雅言也叶公’，很显然大题考功底，以理真法老为重，小体考思维，以破题恰当为重。

便趁着一开始脑子清醒，先看那小题‘皆雅言也叶公’，他得先看出这莫名其妙的句子是怎么生出来的，然后找到其出处……这哪是考死记硬背啊，简直就是智力测试嘛！

寻思片刻后，王枫在前四个字后面加个点，将句子断为‘皆雅言也’、‘叶公’，便可断定这两句都是《论语.述而》，前者是第十五篇的最后四个字，后者第十六篇的开