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运河两岸(1/1)

逸峰今年春上来天津的时候,只有孤单单的一只木船,回去的时候是3只大木船,装着各种货物,还有过年的礼物,他心里很是得意。

11月底,逸峰父子终于上了回家的船。一路上天寒地冻,北风呼啸,船上更冷。宗纬在船舱里还要生火炉御寒,他趁这个闲暇的时间,仔细翻看国外的科技图书,将自己的一些前世的记忆,记录下来。有时候也给少年们讲讲军事知识、国外的动态。少年们都以崇拜的目光看着他,宗纬知道这些少年对他忠心耿耿,必要的时候会以生命来保护他。

宗纬的生活简朴,井井有条。津美和津丽两个女孩抢着帮他打理卫生。这半年的军营生活孩子们体格都健壮多了,两个女孩子开始长个子。北地的女孩本来身材就高些,两个女孩身材苗条,脑后扎着漆黑的辫子。她俩本来是姐妹俩,都是圆脸,长得一样好看。

宗纬有时候看着她们的身影,有些发愣,这两女孩子和自己年龄差不多,不过他提醒自己不可动情:既然自己做了光明圣使,在这些崇拜他的孩子面前,他自然要清心寡欲,以免损毁自己在孩子面前的形象。

他偶尔到甲板上看看,两岸枯草遍地,树木飘零,寒风中矮小的民房在颤抖,满目的萧条。这里是中原腹地,竟然如此破败,可见清朝内里已经腐朽了。

这个时候木船没有机械动力,靠风帆借助风力,也要靠人工拉纤。他们三支木船雇佣了20多人拉,这些人有老有小,衣衫褴褛。

借着冷冽的北风,船帆鼓满了风,一路南行。便是顺风,大船仍需纤夫沿岸拖曳而行,岸边纤夫口中喊着号子,如耕牛粗喘,踏着河边的大堤。

运河很多地方设施已经损坏,船闸又多。过船闸的时候,稍不留意就可能翻船,财物可就都没有了,人也危险。每当过运河的时候,船上都紧张。在特别危险的船闸,需要提前打点好管船闸的官军。

宗纬原以为运河航行与后世一样会平平安安,没有想到如此凶险,他命令少年们一旦遇险,随时做好弃船逃命的准备,幸好并没有出事。

他们顺着大运河到了淮安府的清江浦,这里是个热闹的地方,京杭大运河畔的商业重镇,驻有南河总督,有二十里长的街市,以及属于户部的皇仓,和属于工部的四大船厂。离开这里三十里,有驻有漕运总督的淮安府城,城墙高大坚固。这里有大批的绿营兵在这里驻守,酒店、旅馆到处可见,街上行人不断。

逸峰是个商人,到哪里也忘不了买卖,从天津带了很多北地的货物,在这里的市场卖掉一部分,又买了一些东西。运河里的船一般都是如此,连运送粮食的官船也要一路带些货物,沿途买卖谋利。

从这里逸峰他们不再向南,转向西,进入淮河,12月中旬终于回到硖石县。

在烟墩简陋的码头上了岸,天上已经飘着小小的雪花,天气湿冷,宗纬觉得这里比天津还冷。逸峰的心里却温暖得很,辛苦一年,就要见到父母妻子了,他有些迫不及待。

王大成急急地去石家报信,一会功夫,大伯、叔叔亲自带来仆人,拉着牛车、骡马等帮助运输物品。大伯和叔叔看到这么多的物品、下人有些诧异,逸峰在外经商多年从来没有往家里带这么多物品和十多个下人。这些下人大多是生面孔,这年头养活人可不是建轻松的事情。

大伯的面容和父亲有些像,脸色苍白,眼皮下垂,据说常年抽大烟。他看着逸峰父子俩,似笑非笑地点点头,逸峰对大哥倒是恭恭敬敬的,还拉着宗纬给大哥行礼。逸峦个子比两个哥哥高,显得精悍,这人平时话多,这会儿脸沉似水一句话也不说。

逸山、逸峦看到家人从船上陆续抬下的大小箱子、包裹,眼睛扫来扫去的,眼睛肿闪着异样的目光,相互看看,都没有说话。

逸山兄弟骑着骡子在前,宗纬坐在马车里,下人们用大车、骡马在后面运输各种物品,一起往北石村的石家大院去。这条路蜿蜒曲折的,大概有五尺宽,黄泥地,向北延伸到山脚下。中间他们经过了一条东西向的官路,这是从硖石县到凤临府的,有七尺宽的样子,土路,上面有黄沙。看样子这个时代的最好的道路也就这样了,幸亏天冷,又没有大雨雪,路面尚可同行。如果遇到大一点的雨雪,这官路就难以行走。

向北已经可以看到一个大村子得轮廓了,这就是北石村。

北石村方圆有四五百亩地,南面依傍着小山,一直向北延伸到山脚下。村子周围有乱石砌的一人高的围墙,围墙外还有一仗宽、一丈深的壕沟。朝南的围墙个大门,用吊桥沟通内外交通。乱世之中,这是为了防盗。自从10多年前石马店发生强盗袭村的事件以后,附近村子都是这个格局。村子的北面还开有后门,山头上有两所哨所,有团丁把手。如果遇到强盗,村民从后门出来,翻过山就可以通往石马店了,这是一条逃命的路。


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